8月24日，参加2008年“天山南北院士行”调研活动的13位中国科学院院士、中科院及自治区相关专家近40人，分两组前往哈密、阿克苏等地开展调研。2008年“天山南北院士行”科技活动的主题是：“新疆地区煤和煤层气综合开发利用与综合能源基地研究”，主要包括加快煤和煤层气开发和综合利用、加快石油天然气开采加工基地建设、加快大规模可再生能源试验开发等课题。
  调研活动期间，院士专家还将为当地党政领导干部作科普报告，其中何祚庥院士将在和田地区、乌鲁木齐市作科普报告。新疆维吾尔自治区主要领导也将与院士专家座谈并听取调研情况反馈。
  2005年8月，由中国科协和新疆维吾尔自治区人民政府联合主办，以“科学发展观与资源可持续利用”为主题的中国科协2005年学术年会在新疆乌鲁木齐隆重召开，并取得了圆满成功。中共中央政治局委员、自治区党委书记王乐泉同志在与两院院士恳谈会上，热切希望院士、专家就我区经济社会发展和科技进步等方面的关键问题进行充分探讨，为自治区制定“十一五”乃至更长远发展规划提供具有前瞻性、科学性的决策参考；热切希望以这一届年会为桥梁和纽带，建立新疆与院士、专家长期合作的良好机制。年会结束后，自治区党委、人民政府明确要求，要借助年会的强劲东风，不断拓展年会实效，积极争取中国科协、中国科学院、中国工程院的支持，每年有针对性地邀请一批院士和专家到新疆一个和多个地州开展具有鲜明特色的主题科技活动，紧密围绕地方科技、经济和社会发展中的重点、关键问题开展专项调研、咨询和论证，促进科技与经济建设的结合，促进科技成果向现实生产力的转化，促进科学技术知识的普及，为地方经济社会发展服务。
  在中国科学院、中国科协的大力支持下，新疆科协联合中国科学院院士工作局于2006年、2007年先后开展了“天山南北院士行”科技伊犁、科技阿克苏、科技吐鲁番、科技石河子活动，先后组织30多位院士、200余位国家和自治区专家，为新疆经济社会发展把脉会诊，同时签定了一批院士专家同当地进行科技合作的协议，初步建立了院士专家与新疆长期合作的长效机制。这项工作得到中国科学院和自治区党委、政府的充分肯定，已经成为中国科学院学部近几年开展决策咨询活动的重点工作之一。
  2007年9月王乐泉书记在听取院士专家反馈意见时，就新疆的粮食、能源开发和西部大通道建设作了重要指示，并希望院士专家们就此展开咨询研究。经新疆自治区科协与中国科学院院士工作局多次协商，2008年的“天山南北院士行”主题科技活动咨询内容确定为“新疆地区煤和煤层气综合开发利用与综合能源基地研究”。2008年7月4日，自治区党委副书记、自治区主席努尔?白克力同志作出重要批示：“天山南北院士行活动在中科院、工程院的大力推动下，取得了显著成效，为推进新疆经济又好又快发展发挥了重要了作用。今年确定的主题紧扣区党委的工作部署和新疆的特点，针对性很强，望商相关部门一定全力做好今年院士活动的组织工作，务求得到更好的实效。”（编辑 武 丹）