据外媒报道，去年年底，英国卫生和政府官员宣布出现了一种新新冠病毒突变，这种突变在该国占主导地位。假期期间，英国没有放松限制，而是实施了更为严格的封锁。然而即便如此，尽管有限制，英国政府还是在1月初报告了创纪录的病例数量。

在接下来的几周时间里，人们了解到，目前的疫苗可以中和在英国发现的B.1.1.7毒株，COVID-19幸存者不太可能再次感染。最近的研究表明，目前的疫苗对突变体仍然非常有效。英国自己的新冠病毒统计数据证明，疫苗发挥了预期的作用。

但B.1.1.7也有可怕的消息。几周前的一项初步研究表明，英国的变异比其他变异的致死率要高出35%。一项全新的研究则给出了更高的估计。根据这项新研究了解到，B.1.1.7菌株的致死率比以前的COVID-19菌株高出64%。

这项新发现来自埃克塞特大学，该大学在《BMJ》上发表了这项研究。

科学家们比较了去年10月至今年1月在该社区测试呈阳性的近5.5万对参与者的数据。这些志愿者的年龄、性别和种族等因素都是匹配的。研究人员在感染后对志愿者进行了28天的跟踪以此来测量死亡率。

该研究论文指出，感染B.1.1.7的人死亡的可能性高出64%。换言之，这意味着每1000例确诊病例死亡人数将从2.5增加到4.1。

社区检测往往能会发现更多的低风险病例，但如果研究结果可以推广到其他人群，研究人员指出，跟以前流行的变异相比，该突变体有可能导致大量额外的死亡率。

他们写道：“这一发现对医疗保健能力规划以及国家和国际控制政策都产生了影响，死亡率的上升也支持了进一步协调和严格措施以减少SARS-CoV-2死亡的观点。”

自被发现以来，英国的病毒变种已经扩散到全球各地。美CDC曾在几周前发出警告，等到3月份，英国的这种突变可能会成为主导。该国的卫生官员警告称，像B.1.1.7这样的突变体可能会引发另一波感染。

除了英国的这种变异，在过去几个月里至少还发现了另外两种令人担忧的变异。跟英国的突变不同的是，南非和巴西的突变可以让幸存者再次感染并降低疫苗的有效性。然而，B.1.1.7的传播性似乎比其他版本更高，不过疫苗对它非常有效。本周，来自以色列的有关辉瑞和BioNTech疫苗的一项新研究表明，这种疫苗非常有效，可以预防严重疾病和死亡。另外，该药也可预防无症状感染。由于研究中80%的阳性病例都感染了英国病毒株，所以这些发现就显得更为重要了。

责任编辑：牛小宁