据外媒报道，英国研究人员将有目的地重新感染一批康复的COVID-19患者，以研究免疫系统对第二次遭遇SARS-CoV-2的反应。这项人体挑战试验扩大了一项正在进行的故意感染健康受试者以测试疫苗疗效的研究。

在2020年的大部分时间里，世界各地的研究人员都在争论故意用SARS-CoV-2感染健康的年轻人是否是研究该病毒的有用或道德方式。去年年底，英国政府和几个研究团体之间的大型合作关系同意在2021年初开始这些研究。

第一阶段在几个月前开始，让一小群年轻健康的志愿者接触病毒。这部分研究正在确定持续导致COVID-19发展的最低剂量的病毒。一旦确定了这一点，研究将进入更广泛的实验，包括疫苗疗效研究。这项由牛津大学研究人员领导的新试验，正在探索一个新的问题。当免疫系统第二次遇到SARS-CoV-2时，它是如何反应的？

这项研究跨越了两个阶段。第一阶段与另一项正在进行的人类挑战试验的当前阶段类似。研究人员将招募一小群以前从COVID-19中康复的年轻受试者。在一个定制的隔离设施中，他们将暴露在低剂量的病毒中，以找到导致病毒复制的最低剂量，而不管症状如何。

第二阶段将招募最多64名以前也感染过病毒的年轻受试者。他们将暴露于第一阶段建立的最低病毒剂量，然后全面监测至少17天。

“在第二阶段，我们将探索两件不同的事情，”新试验的首席研究员Helen McShane解释说。“首先，我们将非常仔细地定义志愿者的基线免疫反应，然后再感染他们。然后，我们将用第一次研究中选择的病毒剂量感染他们，并测量感染后我们能检测到多少病毒。然后，我们将能够了解什么样的免疫反应可以防止再次感染。其次，我们将测量感染后几个时间点的免疫反应，这样我们就能了解病毒产生的免疫反应是什么。”

来自伦敦帝国理工学院的研究人员Chris Chiu致力于此前宣布的人类挑战试验，他表示，这项新研究与他调查初步感染的工作相结合，将提供有价值的数据。

“特别是，我们将定义再次感染与这种病毒的首次感染有何不同，这可能对未来如何管理这种流行病具有重要意义，因为更多的人发展了免疫力，”Chiu说。“此外，验证与保护相关的免疫标志物（这也是该计划的主要目的之一）对于疫苗开发和公共卫生规划至关重要。”

这些人类挑战试验的结果可能要到2021年晚些时候才会出现。上个月，第一批参加实验的患者已经安全地从隔离区释放。

责任编辑：牛小宁