2018年4月14日美国、英国和法国军队联手对叙利亚实施军事打击。从战争方式的角度看，这次军事行动虽然有美英法三个国家的空海军力量联合参与，但在行动的主体上仍然具有空中战争的属性。

之所以得出这样的结论，主要源自于此次军事打击行动的兵力出动数据：（1）在红海方向，由美国海军的“提康德罗加”级导弹巡洋舰“蒙特雷”号和“阿利?伯克”级导弹驱逐舰“拉邦”号，共发射37枚“战斧”巡航导弹；（2）在波斯湾北部，由美国海军的“阿利?伯克”级导弹驱逐舰“希金斯”号，发射23枚“战斧”巡航导弹；（3）在地中海方向，由美国海军的“弗吉尼亚”级核潜艇“约翰?沃纳”号发射“战斧”巡航导弹6枚，由法国海军的“朗格多克”号反潜护卫舰发射“斯卡尔普”巡航导弹的海军型3枚；（4）在空中，由美国空军的2架B-1B轰炸机发射19枚联合空对地防空区外导弹，英国皇家空军“旋风”和“台风”战斗机发射8枚“风暴影子”巡航导弹，法国空军 “阵风”和“幻影”战斗机发射了9枚“斯卡尔普”巡航导弹。

与以往的几次军事打击行动类似，行动的主角仍然是导弹巡洋舰、导弹驱逐舰、核潜艇和轰炸机、常规战斗机。现在美国已经进入隐身空中力量时代，隐身的B-2轰炸机已多次参加实战，F-22战斗机也在2014年9月参加了在叙利亚打击宗教极端组织的“内在决心”行动，海军陆战队的F-35B型和空军的F-35A型均已先后形成初始作战能力……。但这些隐身飞机在本该大显身手的空中军事行动中却没有亮相，这究竟是为什么呢？

图 B-2隐身轰炸机

首先，“火力直接打击、兵力脱离接触”的作战方针限制了空中力量的使用。美英法采取军事行动需要面对两个问题，一是要达成惩戒的打击效果，二是要避免与在叙利亚的俄罗斯军队直接对抗。因此，远程空中打击就是军事行动的必然选择。B-2轰炸机主要使用卫星制导炸弹突击地面目标；F-22战斗机主要执行制空任务，在打击地面目标时，主要使用卫星制导的小圆径炸弹；F-35A型机的对地突击武器为2枚908千克级GBU-31联合直接攻击炸弹，F-35B型机为2枚454千克级的GBU-32联合直接攻击炸弹。上述对地突击武器的射程远小于巡航导弹，所以，巡航导弹在远程打击方面与隐身飞机相比具有明显的优势。

其次，使用隐身飞机实施突击面临的作战风险要高于使用巡航导弹。使用巡航导弹突击，即使遭到地面防空武器的拦截，也没有人员损失之忧，可放心大胆地使用。但使用隐身飞机执行打击任务时，受隐身飞机配装的机载突击武器射程限制，飞机需要进入叙利亚的防空武器火力圈。飞机隐身其实只是相对的，主要针对一定的雷达频率和一定的相对方位，当隐身飞机抵近到距雷达足够近的距离时，隐身飞机仍会现形，这个距离称为“烧穿距离”，此时隐身飞机仍可能会遭到防空武器的攻击。考虑到俄罗斯在叙利亚部署有防空系统，美国对使用隐身飞机存在的风险仍有一定顾虑。

图 F-22隐身战斗机

图 F-35隐身战斗机

第三，只使用巡航导弹实施突击可以大大降低组织作战行动的复杂性。如果派遣隐身飞机参与突击行动，由于需要突入对叙利亚的空防体系，就需要派遣护航、压制、电子干扰、空中加油、搜救等一系列作战支援保障飞机，还需要消解飞机与巡航导弹在航线方面的冲突，协调在末端目标区的进入时刻、高度和进入方向，这会大大增加打击行动任务规划的复杂程度。而使用舰射和空射巡航导弹进行远程打击，减少了支援保障飞机的出动量，降低了任务规划的复杂度。

第四，在一定程度上可维持联盟军事行动各参与者贡献程度的相对均衡。美英法各自派遣海空力量共同实施军事打击行动，美国实力当然最为雄厚，有能力派遣隐身飞机；英国虽装备有F-35B飞机，但尚在训练阶段；法国则没有装备隐身飞机。美国没有派遣隐身飞机参战，既有军事上的考虑，也有出于联盟行动的政治考虑，在最低限度上满足了英国和法国参与行动的自信心。可见，联盟行动并不像单边行动那样简单直接。