根据配方的不同，大多数粘合剂在暴露于过度潮湿或干燥条件下干燥时都会失效。然而，蜜蜂的“花粉颗粒胶水”没有这样的问题。对其原因的新理解可能会导致科学家在未来研发出更好的人造粘合剂。

在乔治亚理工学院进行的一项研究中，科学家们分析了蜜蜂用来将收集的花粉束粘在后腿上的“胶水”。他们注意到这些颗粒在潮湿/多雨和刮风/干燥条件下都能保持住。使用合成粘合剂难以匹配这种多功能性。

结果发现，“胶水”由蜜蜂唾液和花粉组成，蜜蜂唾液中含有丰富的糖，这些糖来自花蜜。另外还有一种植物油，称为pollenkitt。虽然含糖的唾液使花粉粒彼此粘在一起，但油会形成一层薄薄的涂层，使现有的水分不会蒸发掉，同时还能防止外部水分进入。

为了证实这一发现，研究人员从唾液中提取出了油，然后在实验室测试了唾液的粘性。正如预期的那样，在湿润和干燥条件下，没有油导致唾液作为粘合剂失效 - 对于唾液/油组合的对照样品，情况并非如此。科学家在类似的环境中进行了测试。

“我们相信你可以采用这种材料的基本概念，开发出一种新型粘合剂，它具有防水外层油层，能够以同样的方式更好地抵抗湿度变化，”J. Carson Meredith教授说。“或者这个概念可能适用于控制粘合剂的工作时间，例如它的流动能力以及干燥或固化的时间。”

该研究在最近发表在《自然·通讯》（Nature Communications）杂志上的一篇论文中有所描述。

责任编辑：迟嘉钰