世界最深的海沟——马里亚纳海沟近日迎来中国“彩虹鱼”科考团队。他们乘坐“沈括”号一路远航来到这里，探索海洋最深处的科学奥秘。

连日来，马里亚纳海沟最深的海域——“挑战者深渊”天气总体晴好。幽蓝的海天尽头，白云朵朵、波涌浪飞。阳光通透，炙烤着海面，反射出明亮而富有质感的金属光泽。2194吨的“沈括”号双体船，犹如一片红白相间的小“枫叶”，停泊在最深点的上方。

偶尔，天空中还飘来一大片乌云，水汽在海面折射出好几道彩虹。转瞬间，乌云蔽日，下起阵雨。雨过天晴，绯红的晚霞铺满天空，映红整个海面。

凭栏远眺，脚下这一望无际的浩瀚波涛隐藏了多少海底的秘密？

陆地上的山再高，也不如这里的海水深。作为世界上最深的海沟，马里亚纳海沟全长2550千米，平均宽70千米。最深处的“挑战者深渊”曾测到的最大深度为11034米，如果将陆地上的最高山峰——珠穆朗玛峰放进这片海域，峰顶距离海面还有2000多米。

到万米深渊采集科学样品，离不开先进的采样设备。

“沈括”号此次携带了3台“彩虹鱼”万米级着陆器。两台最新研制的“彩虹鱼”第二代着陆器在顺利通过万米级海试后，立即投入了采集海水和诱捕生物的实际应用。另一台“彩虹鱼”第一代着陆器，主要用于搭载其他科学设备开展万米级海试，同时在海底采集沉积物。

每天下午，这3台橘黄色的“彩虹鱼”着陆器从“沈括”号船艉轮流下潜，到海底执行采样任务，次日上午浮出水面，由吊架回收到甲板，休整和充电后下午继续下潜。它们就像3位灵巧勤劳的“快递小哥”，在相距万米的海底与海面之间，往返穿梭、夜伏昼出。

在“彩虹鱼”着陆器下潜到万米深渊的同时，“沈括”号上的生物拖网等常规采样工作也穿插着展开。截至目前，在海洋最深处的这个站位，科研人员已采集到丰富的科学样品，包括一只放射状、目前尚不能确定“身份”的透明生物。

随着采样顺利进行，“沈括”号上的科研人员也投入到紧张的样品处理工作中，船上实验室里灯火通明、昼夜忙碌。

来自上海海洋大学、西湖大学、中科院海洋所、同济大学、复旦大学、浙江大学、中国地质大学等多家机构的科研团队，致力于通过此次考察，开展深渊碳、氮循环机制和生态过程、深渊区有机质富集机制及早期成岩作用以及深渊生物、微塑料污染等方面的研究。

海下深渊带尽管面积仅占全球海底面积的0.2%，却是地球“洋陆斗争”最重要的前沿阵地，也是科学家研究岩石圈、生物圈、水圈和深部生物圈等相互作用，分析海洋和深部生物圈物质、水和微生物交换，探寻极端条件下生态系统对环境响应等重大科学问题的“天然实验室”。

“今年以来，我国已有多艘海洋科学调查船来到马里亚纳海沟开展科学研究，‘彩虹鱼’是其中之一，”“彩虹鱼”科考团队海上总指挥崔维成说，“深渊进入技术、深渊探测技术等代表了当前国际深海工程领域的最高水平。自主研发核心技术和设备探秘深渊，是我国建设海洋强国的必然选择。”

审稿人：冯兰珺