植物非常擅长产生我们呼吸需要的氧气，但是如何让它多一个功能，清除空气中的有害化学物质呢？过去的研究表明，在清洁包含某些化合物的空气时，植物会做一些额外的处理，但研究人员想知道它们是否可以通过遗传调整来帮助提高这种功能。在《环境科学与技术》出版的新研究中，研究人员解释了他们如何能够为普通家庭植物提供更多清洁周围空气的能力，这一切都归功于哺乳动物的DNA。

科学家们使用一种名为魔鬼常春藤的植物，虽然名字挺可怕，但这只是一种非常常见的家庭盆栽植物。他们通过添加通常在兔子中发现的合成版本的基因P450 2e1来修改植物的基因。在动物中，该基因通过促进破坏它们的酶来帮助清除体内的化学物质，似乎植物也可以利用到它。

该团队通过输入工厂与空气中常见的有害化学物质（包括氯仿和苯）进行对比来测试他们的新植物，这些化学品同时也都可以在许多家庭的空气中找到。他们将植物清洁空气的能力与一组对照植物进行了比较，发现改良植物在分解周围空气中的化学物质方面的效率几乎高出五倍。

研究人员目前正计划进行额外的测试，以了解植物可能擅长清除空气中的其他化学物质。他们还在考虑测试具有不同基因的其他盆栽植物，看看会不会有更好的结果。

责任编辑：冯兰珺