为啥没有绿毛的哺乳动物?是它们不喜欢吗?

来源:科普中国-博物

2024-09-10 14:48:17

审核专家:王蕾 北京林业大学生态学博士 国家公园和自然保护地研究人员

我们经常见到绿色的植物、绿色的昆虫、绿色的鸟类,但是,你见过绿色的哺乳动物吗?

按理说,像老虎、狮子、兔子这些哺乳动物经常生活在森林或者草原,它们本身的颜色着实太显眼,如果是绿色的毛发一定会更具有隐蔽性!但是,它们依旧不是绿色的,这是为什么呢?哺乳动物生活在森林中不需要保护色?还是它们已经强悍到不用保护色了?

想变绿,没这条件啊在自然界中,存在很多绿色的动物,比如青蛙、蜥蜴、螳螂等,很多时候,都是一身绿衣,但老虎、猫咪、狗等哺乳动物,貌似绿色的毛发与它们毫无关系。是它们不喜欢吗?是它们不想要吗?不是,都不是!是这些哺乳动物本身就没这条件啊!

只有真黑素和褐黑素

自然界中绿色的动物有的是自身合成绿色素,比如说:毛毛虫、螳螂。而哺乳动物的身体里一般情况下只存在真黑素和褐黑素。

真黑素能使哺乳动物的毛发呈现黑褐色,而褐黑素可以让皮肤毛发呈现棕色或橙色,再加上白化基因,哺乳动物的毛发只能产生黑、棕、白,三种基本颜色。黑棕白,只能混合出灰色、褐色、栗色、茶色、橙色、土黄色等,不可能混出绿、蓝、紫、青、粉等颜色。

可以说,哺乳动物从基因上就注定了无法拥有令人瞩目的绿色毛发。

你可能会问了,“我看小猪就是粉色的啊!”其实,猪的粉色是皮肤的颜色,而不是粉色的毛。

你可能还会说,“树懒是哺乳动物,它就是绿的!”其实这些绿的都是青苔,因为树懒实在太懒了!这也是唯一一种身上长着植物的野生动物。

利用光的衍射

自然界中有的动物虽然不能合成绿色色素,但它们利用了自身的黄色素,加表皮细胞晶体衍射出的蓝光混搭叠加显示成了绿色,比如青蛙。但哺乳动物的皮毛纤细,不像鸟羽一样容易衍射,无法衍射出蓝光,因此无法利用这种方法产生绿色。

必须变绿吗?好像也没什么必要……咱们话再说回来,虽然哺乳动物不能凭借自己的“努力”变绿,但是好像也没妨碍狮子老虎这些哺乳型猛兽称霸森林,这是因为几乎所有哺乳动物都是色盲!并且大都是红绿色盲。

夜视能力

大家都知道,猫咪的夜视能力很强,其实不止是猫咪,很多哺乳动物的夜视都很强,这与它们古老的祖先的生活方式以及自然历史有关。

相较之下,哺乳动物的祖先在大多数时候并不是生活得十分惬意,相反,为了避开更巨大更危险的恐龙,它们通常在隐蔽的地方生活,比如洞穴或地下,等到天黑了它们才出来捕猎。慢慢地他们的嗅觉变得敏锐,并获得了夜视能力,但对颜色的分辨能力也降低了。

双色视觉

前面我们提到,哺乳动物在过去大都生活在洞穴或地下,直到灵长目学会了上树,一次偶然的基因突变,在猴子家族中埋下了三色视的基因,人类的三色视就是这么来的。

但这个基因不够稳定,在现今人类中只占了约94%,另外6%,仍然是二色视,也就是红绿色盲。也就是说,红绿色盲才是传统基因,三色视才是变异。

通过上方的“人和狗的色觉对比”图,大家可能无法直观感受到差异,我们继续往下看。

下图为人类眼中的老虎,一身橘红,藏匿在一片绿叶中,也太扎眼了,生怕别的小动物看不见啊!

咱们再来看看哺乳动物眼里的老虎是什么样子

这样对比一看,是不是感觉老虎隐藏的太好了?如果你是小兔子,或许也发现不了百兽之王就在不远处。

由此看来,哺乳动物好像也没什么必要非得变成绿的,自己本身的颜色,就是它们最好的保护色。

基因突变,变出绿毛哺乳动物?

会不会有一天,哺乳动物发生基因突变,出现了绿毛呢?我们需要知道的是,基因突变其实是随机和不分方向的,但最后只有通过自然选择才能把突变后的性状保存和遗传下来。

以哺乳动物目前的进化程度来看,没有绿色的哺乳动物正好说明了,绿色的毛发并不能为哺乳动物在物竞天择中带来优势,保持不变,或许是它们最好的生存方式。

参考材料

重庆市科协 《为什么没有绿色的哺乳动物?| 壹口冷知识》

中国科学技术馆 《为什么没有绿色的哺乳动物?》

石大生协 《为什么哺乳动物没有绿色的?》

陕西自然博物馆 《国际树懒日,一起慢...生...活...》

责任编辑:李娇

Baidu
map