大气能见度：按照观测者与目标物所在高度不同， 可以分为水平能见度、斜视能见度和垂直能见度三类。通常，人们更关注在雾-霾出现时水平能见度的影响。

霾和雾常常相伴相生，空气质量监测数据与人们对天气的感觉常常会有出入。空气质量通过仪器监测可以得到准确的数据，而公众对天气的感觉是相对抽象的，主要通过“脸色”来判断雾-霾的轻重。但是，很惭愧，“脸色”也不一定准确。

霾预警的发布，除了要看“脸色”，还要参照PM2.5浓度和相对湿度。也就是说，“脸色”较好的时候，未必就不会有霾天气。

比如，被大家所常提起的“轻度霾”，能见度这项指标可能是3千米，也可能是5千米。其他的指标也要考虑在内，如相对湿度是否小于80%，PM2.5浓度是否大于150微克/立方米且小于250微克/立方米。 

另外，最能造成雾-霾笼罩的是相对湿度。如果空气干燥，相对湿度小于80%，没有雾、只有霾，情况看起来就较好。霾颗粒的直径小于等于2.5微米，还不到一根头发丝直径的1/20，所以肉眼几乎是不可见的。如果空气潮湿，相对湿度大于90%，就很可能形成雾滴；相对湿度在80%~90%，可能是雾霾混合体。

虽然向远处看是灰蒙蒙的，但人们抬头能够看到蓝天，是否意味着所处的位置没有霾？

边界层：非也。这种情况下，恐怕你也难逃霾的“魔掌”。雾-霾发生时，污染物主要集中在边界层之内，抬头仰望天空，你能否看到蓝天取决于霾层的厚度。你能看到蓝天，说明霾的厚度比较薄，但你所处环境的PM2.5浓度一样很高。向远处看，宽厚的污染层则会使视线大大受阻，看到的是灰蒙蒙的一片。通常霾的高度在几百米至几千米，但霾的“厚”“薄”与PM2.5浓度是两码事。