下班时途经花店，计划买几只水仙，却突然见到鸡冠花。顿时惊讶，印象中，鸡冠花应该是野花范畴，应该在野外生长及绽放。而眼前，却是鸡冠花的华丽转身，不再是乡村土花，它通过花店这个载体，也登上了大雅之堂。想来，每一朵野花的绽放，都不是自身的炫耀，它是为自己而开，无意间，却照亮了看客的双眼，也照亮了自己的前途。注视鸡冠花片刻，改变了主意，把鸡冠花买回家。

鸡冠花，户籍为石竹目苋科青葙属，一年生直立草本植物。喜欢阳光充足，比较耐旱，不惧怕高温，但是不耐霜冻。它对土壤没有太高的要求，偏爱疏松肥沃和排水良好的土壤。如果土壤瘠薄了，生长就缓慢。鸡冠花的茎，粗壮且无毛，分枝极少，近上部扁平，绿色或带红色，有棱纹凸起。单叶互生，叶片先端渐尖或长尖，基部渐窄成柄。鸡冠花最吸引人之处，是它头顶上的鸡冠，鸡冠并非一朵花，而是一个大的肉质花序。花序毛茸茸的，比鸡冠还像鸡冠！花序上部呈羽状，中下部由许多干膜状小花集聚着，组成一顶花冠，花冠多为红色。在《花史》《嘉本草》中记载，其花序硕大坚挺，花形扁平别致，酷似雄鸡顶冠而得名鸡冠花，享有“花中之禽”的美誉。鸡冠花又因其鲜艳的花朵和独特的形态被誉为“花中凤冠”。花落后结下黑色的种子，肾形且有光泽。鸡冠花繁殖能力超强，头年花开之后，种子落在地上，次年就在适宜的温度下长出新苗。

其实，我喜欢鸡冠花红彤彤的颜色，更喜欢它的寓意，“鸡”与“吉”同音，鸡可以辟邪、吃毒虫，而鸡冠花又有独立、勤奋的寓意。“冠”通“官”，民间有句歇后语：“公鸡戴帽子——官（冠）上加官（冠）。”寓意步步高升，人类的美好祝愿尽在其中。对于普通的我而言，官与冠都很遥远，我的喜欢很真实，很接地气，喜欢它火红的颜色，它像一支火炬，朝气蓬勃，感觉美好幸福降临身边。鸡冠花通常夏秋季开花，花期长，经霜不凋，艳丽夺目，让人感受到花朵赋予的爱，因此，它有了“永恒之爱”的寓意。

资料记载，鸡冠花的祖籍是非洲、美洲热带和印度，公元七世纪时随佛教一起传入中国，其在印度被称为“波罗奢花”，是佛教徒用于供奉佛祖的花卉之一。进入中国后，鸡冠花样的花朵似雄鸡，而雄鸡与“吉”谐音，具有“文、武、勇、仁、信”五种美德，寓意吉祥，可祛除邪气，为此，鸡冠花被视作吉祥之物。早在隋、唐时，它已在宫廷中栽植供观赏，因鸡冠花红得鲜艳，代表着富贵吉祥。到了宋代，凡祭祖必用鸡冠花，其习俗风靡汴京。因供奉祖先之前，要盥洗素手，再把鸡冠花摆上供桌，故称“洗手花”。宋代孟元老《东京梦华录》记载：“又卖鸡冠花，谓之洗手花；十五日供养祖先索食。”南宋初年，“百岁老人”袁褧在所撰的《枫窗小牍》中也写道：“鸡冠花，汴中谓之洗手花，中元节前，儿童唱卖，以供祖先。”也是从宋代开始，鸡冠花从宫廷花卉发展到民间栽种，普及的速度非常快，盛开在百姓人家的厅堂。如今，藏族人民在过藏历新年时，还会在代表吉祥的食物上插上鸡冠花。

鸡冠花虽是舶来物种，但在中国的神话故事中，依然有它浓重的一笔。随成长已经明晰儿时的故事是民间一种寄托和向往，而我依然乐此不疲地沉浸其中。从前，有一村庄附近的山上住着蜈蚣精，它会变成美貌的女子出来迷惑年轻的男子，并与他结为夫妻，然后将夫君骗到山上洞穴里熏晕，吸食脑髓致死。村里的年轻人双喜被她迷住了，并将她娶回家。双喜家养了一只大公鸡，它看出蜈蚣精的本来面貌，于是，扑向蜈蚣精去啄他。双喜不知缘由，在蜈蚣精的挑唆下将大公鸡赶出家门。随后，蜈蚣精将双喜骗到山洞，并喷出毒雾，双喜熏得失去意识。正当蜈蚣精准备吸食双喜脑髓时，一只大公鸡突然扑上来，使劲啄蜈蚣精的脑袋。蜈蚣精迫于无奈现出原形，与大公鸡搏杀。蜈蚣精的脑袋被大公鸡啄出大洞而死，大公鸡也因中毒太深而死去。双喜醒后，看到大蜈蚣和大公鸡的尸体，而大公鸡正是自己撵走的那只。他环顾四周，看着搏杀的痕迹，恍然大悟，明白大公鸡见到妻子就啄的原因。他十分羞愧，十分难过，将大公鸡抱在怀里，眼泪一滴滴落在舍身救他的公鸡身上。

最常见的鸡冠花大多是红色，红火的颜色这是我认知中的颜色。查阅资料后，了解到鸡冠花还有暗红、紫色、黄色、白色和红黄相间等颜色，虽然我没有见过，但不能否定这些颜色的存在。说起鸡冠花的颜色，明崇祯年间的《花史》记载，明代诗人解缙有一首《咏鸡冠花》的诗：“鸡冠本是胭脂染，今日为何成淡妆？只为五更贪报晓，至今戴却满头霜。”这首诗描写鸡冠花的，有一次，解缙与永乐皇帝在花园中游玩，永乐帝见到满园盛开的鸡冠花，遂命解缙以此为题作诗。解缙略一思索，起句道：“鸡冠本是胭脂染。”话音刚落，永乐帝忽从衣袖中取出白鸡冠花，逗趣说：“不是胭脂红，是白的。”其目的想打压解缙的“嚣张气焰”，小阴谋似乎得逞，静等解缙难堪。解缙略加思索，赋出后三句。诗词一出，满堂喝彩，朱棣赞佩解缙敏捷才思。全诗四句，红白二色之变，自然贴切，上下呼应，通俗明了，字里行间，领略解缙艺术上的造诣。

鸡冠花不仅用来观赏，它还是本草，有很高的药用价值。《本草纲目》中概述：“鸡冠处处有之。三月生苗，入夏高者五六尺；矬者，才数寸。其叶青柔，颇似白苋菜而窄，梢有赤脉。其茎赤色，或圆或扁，有筋起。六、七月梢间开花，有红、白、黄三色。其穗园长而尖者，俨如青葙之穗；扁卷而平者，俨如雄鸡之冠。花大有围一二尺者，层层卷出可爱。子在穗中，黑细光滑，与苋实一样。其穗如秕麦状。花最耐久，霜后始蔫。”其实，它的花朵，它的种子，都可入药。花朵可凉血，可止血，可止带，可止痢，是妇科良药，治疗功能性子宫出血，白带过多和痢疾等疾病；种子有消炎、收敛、明目、降压、强壮等功效，可治疗肠风便血，赤白痢疾，绷带，淋浊，眼疾等。

现代医学发现，鸡冠花营养丰富，内含蛋白质、脂肪、叶酸等多种维生素，还有氨基酸、微量元素、天然酶和辅酶、膳食纤维等元素，尤其嫩茎、叶和种子中蛋白质的含量更高，又是食疗佳品，以鸡冠花入馔，营养全面、风味独特，可滋补身体。追根寻源，早在《救荒本草》中就有记载：“烫熟，水浸淘净，油盐调食。”细细品味，鸡冠花还有淡淡的鸡肉香味，这可是植物食堂上的一朵奇葩。此外，意大利科学家长期研究发现：“鸡冠花和其花籽可提供人体所特别需要的氨基酸。”对于儿童而言，食物中氨基酸缺少会导致失明，如果每天食用100克鸡冠花瓣或花籽，可补充人体所需要的氨基酸。鸡冠花瓣可以煲汤，药与食都可美容养颜，用鸡冠花瓣制成的花汁，可止渴，可醒脑，还可以用鸡冠花蒸肉。另外，鸡冠花籽粒也有妙用，炒食吃起来却是榛子的味道，它的籽粒也可以混合小麦制成面粉做成鸡冠花糍粑，与鸡冠花相关的每一道美味都有特色，食之定会令人回味无穷。

行笔至此，又想起解缙的另一段趣事。相传解缙年幼读书时，私塾先生出一则对子，上联“鸡冠花”，读书的童子没有答对，唯有解缙看了看墙边，之后以“狗尾草”应对下联，词字工整，意境贴切。此后，神童解缙的故事传开了。足可见得，植物中也藏着高贵的气质，譬如鸡冠花，可下厨房食之，可入药方疗伤，还可参悟诗词书画养心。

鸡冠花也有小脾气，它喜欢温暖，不喜欢寒冷。尤其在它的生长期，需要充足的光照，如果温度低，它生长不仅缓慢，长相就不耐看了。我终于明白花店中鸡冠花背后的故事，原来，鸡冠花已经成为温室的花了。

有释怀，也有遗憾。如果山野中见到鸡冠花，我必须对这株藏在山野里的植物敬礼，因为它是隐者，也是智者。

中国作家协会会员，中国自然资源作家协会会员，中国科普作家协会会员，吉林省作家协会会员。2020年获得“长白山自然保护区以建区60周年长白山生态文明建设优秀志愿者”称号。

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