又到了蟹肥膏美的季节
想想都流口水
在生活中
我们都知道要先把鱼拍晕
去鱼鳞再下锅
但当我们把螃蟹活活煮熟
或者把大虾生剥成虾仁
你有没有想过
它们是否有痛觉呢？
疼痛是很难测试的，它不能被直接测量或指出。当我们处于疼痛中时，别人只能从我们口中获取这个信息。那么我们怎么才能知道，动物正在承受痛苦呢？许多动物和我们在疼痛中的反应是一样的，比如护理伤口时，那些中枢神经系统的组织结构与人类相似的动物也能感觉到疼痛。这便包括了所有脊椎动物，从哺乳动物到鸟类，甚至包括鱼类。
但是对于螃蟹、乌贼或黄蜂，这种类比就失效了，它们是全然不同的生物。
英国贝尔法斯特女王大学的教授罗伯特·埃尔伍德（Robert Elwood）与他的同事们进行了一种研究的方法，即观察这些动物的表现。
大多数生物能对意味着潜在损害的刺激做出响应。比如，当寄生黄蜂将其产卵器插入果蝇幼虫时，幼虫能感觉到，并会把身体卷起来，这个动作会促使黄蜂拔出产卵器。不过，当动物作出反应时，不一定意味着动物就是处在疼痛当中，这种反应可能是单纯的反射。举例来说，当我们烫到手时，我们会立即反射性地将手缩回，而后才会反应到疼痛。因此，埃尔伍德的关键点在于，寻找不止是反射的反应，比如甲壳动物中跛行或照料伤口的行为。埃尔伍德用对虾进行研究时发现，当把乙酸刷到对虾的触角上时，对虾开始用它们的前足，以一种复杂的长时间运动，来梳洗被处理过的触角。更惊奇的是，如果预先局部施用麻醉剂的话，这种梳洗行为就不会出现。然后他又研究了螃蟹。如果他短暂地电击寄居蟹的某个部位，寄居蟹同样会用它们的螯长时间的摩擦那个点。食用蟹在移除一只螯之后也会摩擦敲打它们的伤口。有时，对虾和螃蟹会扭曲它们的肢体，去接近一些难以够到的伤口。这些都不仅仅是反射，这是一种长时间的复杂行为，很显然与中枢神经系统有关。埃尔伍德又用滨蟹开展了进一步的研究。他将滨蟹放到一个有强光照射的水箱中，水箱里有两个隐蔽处。滨蟹在白天时倾向于躲在岩石之下，因而在这种情况下，它们会选择待在其中一个隐蔽处。然后，他对其中一个隐蔽处的滨蟹施以电击，迫使它们从隐蔽处出来。仅经过了两轮试验，那些被电击的滨蟹就会倾向于改变它们所选择的隐蔽处。“这是一种快速的学习。”埃尔伍德说。对我们来说，疼痛是一种强大的驱动力，会尽可能的去避免疼痛。但如果回报足够多的话，我们也能战胜本能去忍受疼痛。
比如，我们能忍受牙医的电钻。那什么东西能让一个甲壳动物为了得到它而去忍受疼痛呢？对寄居蟹来说，一个舒适的家就值得去忍受疼痛。这些动物居住在废弃的海贝中，但如果对贝壳内部施以电击，它们就会弃壳而出。埃尔伍德发现，施以电击时寄居蟹弃壳的可能性，不仅仅取决于电击的强度，还取决于它们有多想要这个壳。较好壳中的寄居蟹要承受更大强度的电击才会被驱赶出来。这意味着，螃蟹在受到有害的刺激时能权衡不同的需求。埃尔伍德表示，这种行为再一次远远超越了反射的范畴。围绕着动物的疼痛，人类有很多话题值得讨论：螃蟹也需要人道屠宰吗？无脊椎动物的福利要如何保证？吃一种动物比吃另一种更加“不道德”吗？
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