现代意义上的“艺术”一词，源自西语，指绘画、雕塑等方面的技术、技巧或作品等，和汉语里的“艺术”所指的对象“六艺”和“术数”略有不同。这里的艺术和现在所谓的艺术在含义上多少是有些出入的。

艺术本身就是一种技艺的象征，同时也是一种手段，而不纯粹是指一种心灵的活动。即便是作诗，在古希腊也被看做是一种技艺，可见现代意义上的“艺术”被赋予了更多形而上的色彩。是什么促使艺术从手工艺（西方传统绘画属于手工艺的范畴）中分离，从“认识自然”走向“认识自己”的道路上来的？前者正是科学研究的对象，而后者则成为艺术的终极追求。当然，这亦可以看做是艺术这门学科在发展过程中的一种必然。

事实上，西方艺术一直以来都没有离开过“技艺”的轨道，尤其是艺术史上的两次科学性革命——透视学、解剖学的应用和照相术的诞生，更是把艺术与科学紧密地串联在一起。说到底，科学技术不可避免地改变了人们的世界观，同时也影响到了人的心理活动；反过来，科学世界本身也可能成为艺术研究的众多对象中的一种，基于此，科学的方法自然也就在艺术作品中有所反映了。

当然，指出艺术与科学的“联姻”，并非说明艺术和科学之间没有明确的界限——事实上，在古希腊时期，艺术创作和科学实践并没有分开，而是在人类的认识轨道中相互渗透、并行发展——就像弗拉基米尔·索洛乌欣说的那样，科学虽然“能搬动珠穆朗玛峰，但却丝毫不能把人的心灵变得善良。唯独艺术能够做到这点，况且——这是艺术最主要的、永恒的目标”。文艺复兴尤其是启蒙运动之后，艺术真正成为对“人学的研究”的学科。

尽管如此，从艺术史的角度来看，“绘画是一门科学”的观念还是深入人心，并一直影响着人们对艺术的看法以及艺术家的创作。如果说文艺复兴以前关于艺术与科学之关系的看法还处在朦胧阶段，那么，达·芬奇的这个观点无疑明晰了艺术与科学之间的关系。为了证明“绘画是一门科学”，达·芬奇不仅热心于艺术创作和理论研究，研究如何用线条与立体造型去表现形体的各种问题，同时也深入地研究自然科学。为了真实感人的艺术形象，他广泛地研究与绘画有关的光学、几何学等多种学科，并把研究成果广泛地应用到艺术创作中去。

艺术史上的第二次技术革命——照相术的诞生对艺术创作的影响不可谓不深远，即便像印象派这种热衷于户外写生，沉溺于光学分析（光学理论被广泛应用于艺术创作，亦是科学对艺术产生重大影响的一个明证）的艺术流派，都不排斥对照片的采用，那些现实主义（以及写实主义）艺术家就更是趋之若鹜了。甚至不乏有人担心“照相术的诞生及其在生活中的广泛应用会不会削弱艺术的发展，甚至导致艺术的消亡”。担心自然是多余的，但也从侧面说明了一个事实：不管在任何时代，科学都以其独特的方式影响或者说刺激着艺术的发展步伐。

不可否认，透视学、解剖学、光学、照相术等都曾对艺术的发展产生过积极的影响，但盲目崇拜各种新科学技术手段的艺术创作，似乎已经背离了艺术的初衷。我们要理性地看待艺术与科学之间的关系，承认艺术与科学从来就没有完全分开过的事实，艺术始终跟随科学的发展，不断地调整着自己的方向和位置。科学让艺术呈现了形式的多样化，艺术让科学不至于变得那么冰冷。

最后，小艺认为，艺术是一门科学，反过来科学对于艺术创作也产生了积极作用，艺术是形而上的，艺术家不能完全抛弃科学的影响而独立创作，但可以让科学服从于心灵、技术服从于情绪，让艺术真正成为研究人性、使人向善的学科。