随着认知功能的减退，认知障碍老人对环境的定向力和适应能力越来越差，环境中的不当刺激会使认知障碍老人困惑、混乱，没有安全感，可能诱发各种精神行为问题。因此，为认知障碍老人设计恰当的照护环境，对于预防意外事件的发生、降低精神行为问题的发生、延缓病情进展至关重要。
认知症老人运动功能受损，协调性变差，刷牙、进食、穿衣、如厕、洗澡、移动都需要家人的协助。判断、执行能力、语言表达和交流能力衰退；老人常常坐在那里，低头或两眼茫然没有什么言语也不想说话。失去时间、空间、人物关系的概念，不知道何年何月，视觉、味觉、嗅觉等感知能力变差。在基本症状叠加护理照顾、物理环境、社交人文等外部因素后，还会进一步引发二级症状，如半夜游荡、逃离“居室”（想跑出去），易急躁焦虑（表达能力下降导致）、反复呼喊（要回家、自己的房子等）、淡漠，退缩、不想参与任何活动（不明白，想不清楚）等。通过环境的支持尽可能让认知症老人保持自我独立。简单的理解就是处在一个看护的状态上，老人在照护者视线范围内，并可随时搭把手的情境下。重点在睡眠和卫浴，不能觉得老人可能关注不到或顾及不到了就当隐私不存在。家中可根据其身体条件做一些个性化的布置，如保留或移装使用多年的家具物件，处在一种可回忆或有一定熟悉感的状态上。不耐烦，冷言冷语是必须要克制的，多和认知症老人说话对其情感是很有好处的，也能满足他很多难以明言的感情需要。研究发现，认知症老人对于紫色、蓝色、绿色等冷光色的辨识有困难。六、七十岁在辨识黄色、青色上较吃力，到了七十岁以后，很多人无法区别黄色和白色，青色也常与黑色混淆。明快的色彩更容易形成感官的刺激减缓衰退。
认知症老人怕生，对陌生环境有恐惧感，不愿意离开自己居住多年的家。室内设计建议做简单明晰的路径形态，老人常去的位置最好是洄游动线，利于老人自主定向。可通过门与周边墙面，或与门框的色彩对比突出老人居室的出入口，便于老人找到。有条件时，各居室的门可采用不同的色彩，或在门边、门上贴挂不同色彩的标识物（如老人喜欢的物品、记忆板等），便于老人识别自己的房间。研究表明，许多轻、中度认知症的老人仍具有一定的学习记忆能力，能够借助独特的色彩或者装饰物找到自己的房间。在选择家具或扶手时，需注意与周边的墙面、地面的色彩对比，避免整体色彩过于“统一”，使老人难以识别。
门不建议有锁，在必要情况下可从外部打开。建议选择带观察窗的款式，就是有一小条玻璃的那种，这样在保留其隐私的情况下还可看到室内的状况。居室内容易产生隐患的元素都要避免，如开关，插座设置到非日常可及的范围内（较高或较低）避免触电。窗户开启扇也要限位，避免认知症老人在极端情绪下要翻窗等行为。常规带有卫生间的卧室卫生间门一般是尽量避免对床的，但对于认知症老人是不利的，在看不到的情况下就不容易想起来，个别情况还会失禁。所以卫生间的门和床要相对或相近，方便认知症老人使用。
认知症老人对色彩对比的敏感度减弱，而大部分卫生间墙面、马桶、盥洗池等洁具都是白色的。当洁具与背景墙、地面融为一体难以识别时，老人可能因找不到马桶而失禁，或在其他位置如厕。为便于老人识别，可将马桶周围墙面涂成其他颜色。此外，当发现老人无法准确找到马桶座圈时，也可更换彩色座圈。卫生间最好预留一个隐蔽窗，用磨砂玻璃或通透条纹等形式。认知症老人上卫生间比较久，但也不便同处一个空间让老人尴尬，就通过隐蔽窗方便得知老人的情况，看是否需要帮助，是否有意外昏厥等。居家环境不论是自然光或人工照明，对认知症老人而言，都是非常重要的康复元素。如果阳光能自然投射到房间，最好不过。日照不但对身体有益，也能降低他们失控的亢奋行为，并帮助老人改善睡眠，规律作息。过犹不及，若光线太强，对认知症老人也可能产生过度刺激，专家建议，窗户可使用布帘或百叶窗，避免阳光直射室内，只要保持柔和的光线即可。室内照明最好采用高照度的间接照明，尽量使光线平均分布，以免造成阴影。对认知症老人来说，不论是自然人影、物体阴影或叠影，都易引起他们的妄想、幻觉，造成亢奋等情绪失控现象。
专家指出，居家环境应多选择认知症老人看得清楚的鲜明色或对比色，即以暖色系为宜；例如黄、橘、红色，尤其墙面和地板最好选对比色，可以帮助提升老人对环境的辨识力，以促进认知症老人的空间认知。值得注意的是，增强餐盘与餐桌的色彩对比不仅能支持老人独立用餐，还能为老人带来好胃口。美国的一项研究发现，铺深色桌布减少反光、或使用深色托盘增加与餐盘的色彩对比，以及提升餐厅照明度后，老人的三餐总热量摄入值提升30%，就餐期间的社交也更多了。认知症老人怕吵，噪音不但容易影响他们的情绪，也会引发他们幻听、幻觉。为避免环境嘈杂，家中尽量加强门、窗及房间的隔音效果，将家人因生活起居不同，彼此干扰的可能性降至最低。居家的空间也要注意动静分离，老人房间可安排在边间，不与其它房间面对面开门。对开的房间不但容易引起长辈混淆，走错房间，且开、关门噪音会干扰到他们。地板和墙壁的材质可尽量选用吸音材料，以降低残音或回音。
“家”的味道是什么？每个人对家的记忆或许不同，但是对认知症老人而言，家中的气味是他们分辨自己归属的重要线索。根据研究，人的嗅觉比视觉、听觉更容易传送到脑部，气味可以直接刺激脑部的记忆及感情反应。因此，家居布置也别忽略了嗅觉的安排。在家中、尤其在认知症老人房间，不妨选择老人喜欢的气味或花香，甚至是精油、薰香都可以，芳香可以供老人家辨识或记忆自己的房间；此外，芳香疗法也具有提神、镇定、降低攻击性、提升免疫力的效果。
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