东晋著名书法家王羲之有“书圣”的称号，王羲之七岁开始学书，他先后拜师出身书法世家的卫铄和叔父王廙，又博览秦汉篆隶大师淳古朴茂的精品，从而精研体势、心摹手追、广采众长、冶于一炉，终于创造出天质自然的行书极品。王羲之书风最明显的特征是用笔细腻、结构多变，他的书法影响了一代又一代人。

王羲之擅长多种书体，他的书法作品长短各异，大部分的作品不过是短的尺牍、便条等，字数不多，每件只有数行。他的楷书流传有序的有《黄庭经》《乐毅论》等，和钟繇一样未见大字，结字方正，用笔隶意大大简化，比之更加成熟流美。据7世纪上半叶的记载，仅内府收藏的王羲之作品就有2290件之多。但这些作品却没有一件是真迹，只是些拓本和摹本。《兰亭集序》是他晚年的得意之作，被誉为“天下第一行书”，字态疏朗如清风明月。从该作品中清晰可见王羲之自身超凡脱俗、打破禁锢的思想倾向，展现出王羲之深厚的思想和悠远的书法境界：

晋穆帝永和九年 （353）3 月 3 日，时年 50 岁的王羲之（303-361），和当时的名士谢安、孙绰等 42 人集会于浙江绍兴西南兰渚山上的兰亭，在宜人的山水中，借修禊之事，饮酒赋诗、挥毫泼墨、抒发幽情，王羲之、谢安等 11 人成诗各两首，郗昙等 15 人各成诗一首，共成诗 37 首，编成《兰亭集》，另外 16 人做不出诗，各罚酒三觥。“兰亭雅集是书法家、文学家、社会名流的一次盛会。”《兰亭集序》即为该集所做之序，是王羲之书法代表作，有“天下第一行书”之称，兰亭因此成为历代书法家的朝圣之地和江南著名园林。

在写《兰亭集序》一改汉魏书法风格，开始转入对于自然流美的追求，“韵”成为《兰亭集序》的风格典型，自由开豁、随性恣意的情状尽数表达出来，洒脱飘逸跃然纸上。《兰亭集序》的二十几个“之”字，没有一笔重复，如同他眼中的自然宇宙，变化无穷，前一秒必然不同于后一秒。在他书写的时候，天然的美景引发了王羲之的思考，使其领悟了山水美妙、宇宙玄妙和人生曼妙的真谛。在物我两忘的思想境界中，王羲之一气呵成，挥笔写下了千古佳作—《兰亭集序》。

我们知道王羲之重视笔画起笔与收笔部位笔势的运用。笔画起笔接上一笔笔势，有一切入的顿按动作，然后再换锋行笔。这一过程中顿按造成笔锋在纸面上的形态自然呈现外鼓的形状，而其中绞转行笔在纸面上留下的墨迹常呈凹陷状，笔画起笔的外缘呈一条漂亮的曲线。其起笔皆有细微的纤丝逆势，入纸随即换锋切笔铺毫行笔，笔意微妙生动。竖画起笔亦多此类曲折笔意。他在写《兰亭序》时字体结构错落有致、曲尽其态，其用笔中锋立骨、侧笔取妍，时而藏蕴含蓄，时而又锋芒毕露。《兰亭集序》在章法方面疏朗通透、形断意连、气韵生动，可谓风神潇洒。

书法大家王羲之的《兰亭集序》在书法上可谓登峰造极，彰显了王羲之的魏晋风骨。在书法艺术层面，《兰亭集序》是打破传统汉魏书法形式的典型，它的字体结构通篇遒媚劲健、飘若浮云、矫如蛟龙，构建了妍美流便的书法美学新境，达到了登峰造极的书法境界。