抗日战争爆发后，随着延安成为中国人民抗日战争的政治指导中心，全中国的有志之士和爱国青年纷纷来到延安，谋求救亡图存的道路，延安一时成为鼓舞全民族抗战的精神“灯塔”。

抗日战争爆发以后，许多重大事件都发生在延安，中国共产党领导了敌后抗日游击战争，指挥中心就在延安。

——中共党史专家江英

中国共产党在领导敌后抗日游击战争的同时，也十分重视各根据地的文化建设。1942年5月，针对文艺工作究竟该为谁服务的问题，毛泽东召开了延安文艺座谈会，这也成为照耀革命文艺家前进的一座“灯塔”。

在延安文艺座谈会精神的推动下，延安鲁迅艺术学院创作了许多经典作品，比如《白毛女》《兄妹开荒》《黄河大合唱》等。

——中共党史专家江英

中国共产党团结领导全国人民与日本侵略者进行了长达14年的艰苦卓绝的斗争，成为抗日战争的中流砥柱。

1945年8月15日，日本宣布无条件投降。消息传到延安，人们奔走相告，当晚延安军民组织了盛大的游行，延安在这个晚上成为欢乐的海洋。

1959年，画家蔡亮根据延安军民欢庆的场面创作了油画作品《延安火炬》。

蔡亮大胆地用“光”来构图，让光演化成旋转的洪流，用火把照亮了欢腾的人群，也照亮了黑夜中欢乐的人心。

《延安火炬》构图饱满，利用延安多山的地形，蔡亮将游行队伍自右上下到中部然后转折到左面，形成一条流动的“S形”曲线，使整幅画呈现出一种延续的、流动的旋律。

画面中，在红彤彤的火光烟气烘托之下，一个农家少年的表情和姿态分外欢快、鲜活。

蔡亮通过细致刻画三位起劲吹打的陕北农民，增强了画面的节奏感和浓烈气氛。

位于队伍核心的白发老妈妈被搀扶着、右下角喜庆队伍中抱孩子的妇女和女战士笑意盈盈话家常，这些细节也成为“军民情深”叙事情节的重要显现。

创作《延安火炬》之前，蔡亮就曾多次前往延安体验生活，那里的所见所闻为他的创作积累了大量的素材。

对于如何表现延安军民在夜晚庆祝胜利游行的盛景，蔡亮一度陷入了创作的僵局，因为写实风格的油画作品呈现夜景向来是有难度的。

正当他为此感到犯难的时候，一次采风的经历让他豁然开朗。延安精神是中国共产党人在未来奋斗中取之不竭、用之不尽的强大精神动力。